Présentation Thèse
FR /
Dans un contexte de transformation des espaces publics métropolitains, souvent guidé par des
enjeux de fluidité, de gestion et d’attractivité, ce projet de thèse explore les conditions d’accueil et
d’hospitalité des ambiances sur deux grandes places contemporaines. Il s’intéresse à la manière
dont l’architecture, l’aménagement et les qualités sensibles d’un lieu (sons, lumières, rythmes,
matières) façonnent nos possibilités d’y habiter, de s’y poser ou d’y être simplement présent·e aux
autres au quotidien. Face aux dynamiques actuelles d’aseptisation, de mise en spectacle ou de
sollicitation permanente, la recherche questionne notamment la possibilité de préserver des
moments de « désoccupation », c’est-à-dire une présence libre dans l’espace public, sans
obligation de consommer, d’agir ou de participer à des activités prescrites.

Pour appréhender ces enjeux, la thèse croise les intentions de conception et de gestion des
projets urbains avec l’expérience sensible vécue par les usager·es. La démarche empirique repose
sur une enquête ethnographique comparative menée sur deux places symboliques : la place de la
République à Paris et la place Jean Jaurès (la Plaine) à Marseille. En mobilisant l’observation in
situ, la photographie, le film, les parcours commentés et le recueil de récits d’usages, ce travail
cherche à saisir l’infra-ordinaire de ces environnements afin de proposer les ambiances comme un
outil d’analyse critique des transformations de nos villes et de la place accordée aux corps qui les
traversent.

EN /
In a context of transforming metropolitan public spaces, often driven by imperatives of fluidity,
management, and attractiveness, this PhD project explores the conditions of hospitality and
atmospheric reception across two major contemporary squares. It examines how architecture,
urban design, and the sensory qualities of a place (sounds, lights, rhythms, materials) shape our
capacity to inhabit these spaces, rest, or simply be present alongside others in daily life. In
response to contemporary dynamics of sanitation, spectacularization, or constant sensory
solicitation, this research specifically questions the possibility of preserving moments of
« unoccupation »—that is, a free presence in public space, unburdened by obligations to consume,
act, or engage in prescribed activities.

To address these issues, the thesis crosses design intentions and urban management with the
sensory experiences lived by users. The empirical approach relies on a comparative ethnographic
investigation conducted across two symbolic sites: Place de la République in Paris and Place Jean
Jaurès (« La Plaine ») in Marseille. By combining in situ observation, photography, film, commented
walks, and the collection of usage narratives, this work aims to capture the infra-ordinary
dimensions of these environments, proposing urban ambiances as a critical analytical tool to
evaluate the transformations of our cities and the place granted to the bodies that traverse them.